Juliette Binoche ve Johnny Depp’in başrollerini üstlendiği Çikolata adlı filme esin kaynağı olan romanının yanısıra Kıyıdakiler adlı romanıyla tanıyor Türk okuru Joanna Harris’i. Harris, Kutsal Yalanlar’da bir sokak canbazı olan Juliette’in öyküsünü anlatır.
On yedinci yüz yılda Fransa politik çalkantılar içinde bocalarken bir yandan da veba salgını ortalığı kasıp kavurmaktadır. Gezginci dans grubuyla kentten kente dolaşarak satirik oyunlar sergileyen genç, yakışılıklı, ahlaksız ve esrarengiz Gay Le Merle, Juliette’in aklını başından alır.
Sahtekar sevgilisi yaşamının en kötü döneminde genç kadını terk edince, Juliette küçük kızı ile birlikte ücra bir köşedeki Sainte Marie de la Mer manastırına sığınır. Kendi halinde hemen hemen pagan inançlarına bağlı bir topluluğun arasında yaşamaya başlar. IV Henri’nin Paris’te öldürülmesinden sonra manastır da din kurallarına körü körüne bağlı olan yeni bir baş rahibe atanır. Onunla birlikte Le Merle tekrar sahneye çıkar. Yakışıklı adam bu kez manastırdaki tüm kadınların kalplerini çalan, cinsel duygularını ateşleyen koyu dindar bir rahip rolüne bürünmüştür.
Gurur, öfke, başkalarıyla dalga geçme güdüsüne karşı koyamayan Le Merle’yi Juliette büyülenmiş gibi gözler. Sahtekar adam masum rahibeleri şeytanın kölesi olduklarına inandırır ve onların cehennem alevlerinden kurtulmak için isteri krizleri içinde ayinler düzenlemelerini keyifle seyreder. Ne yazık ki kendilerini şeytandan arındırmaya çalışan saf ve masum kadınlar asıl şeytanın Le Merle olduğunun farkında değildir. Gerçeği bilen ve mantığının sesini dinleyen Julliette sonunda Le Merle’nin gerçek yüzünü ortaya çıkaracaktır.
